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툴레나무(Arbol del Tule) 툴레 나무는 멕시코 산타마리아 마을에 있는 거대한 나무이다. 이 나무는 세계에서 나무 몸통이 가장 큰 것으로 세계유산에 지정되어 있다고 한다. 나무가 매우 넓게 자랐기 때문에 처음에는 여러 나무가 엮여서 자란 줄 알았지만 DNA 검사 결과 한 그루의 나무라고 한다. ​ 목화나무(Cotton Tree) 이 나무는 시에라리온이란 아프리카의 시에라리온이라는 나라에 있는 나무로서 1792년에 자유를 위해 싸운 흑노예들의 심볼로도 유명하다. 바오밥 감옥 나무(Boab Prison Tree) 이름이 감옥 나무인 이유는, 이 나무가 과거 오스트레일리아에서 죄수를 Derby로 데려가는 도중 잠깐 휴식을 취할 때 죄수가 도망가지 않도록 잠시 가둬두기 위해 사용했다는 '설'이 있어서 ..

지금의 지중해는 원래 육지였다. 약 5백만 년 전 대서양의 수면이 상승하며 지브롤타 해협을 통해 지금의 지중해 지역으로 물이 쏟아져 들어왔다. 쏟아져 들어온 물의 양은 아마존 유역에 있는 수량의 약 1000배에 달했으며, 지금의 지중해 지역은 물이 들어오기 시작한 지 약 2년 만에 바다로 변했다. 오랫동안 밤바다에서 빛나는 물체는 과학자들의 커다란 호기심을 불러일으켰고, 바다 생물체의 발광 작용이 있음을 알게 되었다. 러시아 남부 흑해 연안에는 가을 무렵 야광충이 모여 빛을 내는 광경을 볼 수 있다.​ 이스라엘의 사해(死海)의 바닷물 1리터에는 275그램 이상의 나트륨과 칼륨 등의 미네랄이 함유되어 있다. 사해의 전체 미네랄 성분은 430억 톤 이상으로 추산되며, 사해에선 소금물의 밀도가 높아 사람의 몸..

오로라란 무엇일까?. 현대에 와서야 우리는 오로라가 태양으로부터 방출된 전하 입자들로 인한 전기적 해리 현상이라는 것을 알게 되었지만 고대에는 어떤 의미로 받아들였을까? 오로라(Aurora)라는 이름은 로마에서 기원하며 또한 그리스 로마신화에 나오는 여명의 여신 에오스(Eos)를 가리키기도 한다. 우리나라에서는 극광(極光)이라고 부르고 고려사에서는 적기(赤氣)라고 기록에 나와있으며 북유럽에서는 망자를 발할라로 이끄는 하늘의 길로 생각했다. 서구에서는 극광(Polar light), 북극광(Northern light)라고 많이 부르기도 한다. 오로라 현상이 발생하는 가장 큰 주요 원인은 태양에서부터 불어오는 '태양풍', 그리고 지구를 감싸고 있는 '지구 자기장' 이라고 할 수 있다. 지구는 태양으로부터 강한..