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위의 사진은 소형 고래에 속하는 돌고래이다. 물론 몸길이가 10m를 넘어가는 대형의 고래들과 비교했을 때 상대적으로 소형이라는 것이지, 돌고래도 몸길이가 2m는 넘기에 그렇게 작기만 한 것은 아니다. 돌고래는 높은 수준의 지성과 감성을 지니고 있다. 좌뇌와 우뇌가 따로 노는 분리뇌 구조로 설계되어 있어서 뇌를 반씩만 잠자게 하는 게 가능하다. 그래서 자면서도 헤엄을 치거나 자면서 물 위로 올라와 호흡하는 것이 가능하다. 인간 다음으로 지능이 높은 돌고래들은 얼마나 재주가 있을까? 우선 돌고래는 초음파를 사용한다. 뇌 쪽에서 앞 방향으로 멜론이라는 기름주머니를 이용해 초음파를 발사하고 앞에 뭔가가 있다면 그 초음파가 반사되어 돌고래에게 돌아오는데 이것을 아래턱뼈를 통해 흡수하여 인식한다. 그리고 먹이라고 ..

스페인 스라소니(Iberian lynx) 스페인 스라소니는 현존하는 고양잇과 동물 중 가장 멸종위기에 가까운 동물 중인 동물 중의 하나이다. 스페인 스라소니는 2013년에 조사한 결과 스페인 전역에 약 300마리만이 생존해 있는 상태이다. 한 때 스페인 전역에 서식하면서 서유럽 최고의 포식자 중 하나였던 이 동물이 몰락하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 1950년대까지만 해도 스페인 스라소니는 스페인이 속한 이베리아 반도는 물론 프랑스 남부까지 넓은 서식지에서 번성하고 있었다. 하지만 1950년대와 1980년대에 서유럽 토끼들에 퍼진 전염병은 주식의 80% 가까이를 토끼에 의존하고 있던 이 동물에게 치명타로 작용했다. 주 사냥감의 개체수 감소와 함께 스페인 스라소니의 개체수 역시 급감하기 시작했고, ..

고래(whale) 포유강 소목 경하마형아목 고래하목에 속하는 동물이며 길이 4~5m 이상을 고래라 칭하고 그 이하를 돌고래라 칭한다. 지구상에서 발견된 종들 중 가장 큰 동물이며 특이하게 여과섭식자로 큰 몸과 다르게 크릴새우 같은 먹이들을 먹는다. 몇몇 고래목들은 크기가 매우 크기 때문에 암세포가 크게 전이하기 전에 그 암세포도 암에 걸려 없어지기 때문에 암에 걸리지 않는 생물이라고도 알려져 있다. 때는 1981년 파키스탄의 인더스강 근처에서 어느 한 화석이 발견되었다. 이 화석은 어느 소형 육상 포유류의 화석인 것으로 확인되었다. 미국 미시간 대학교의 필립 d 깅글리치 박사는 이 화석을 분석하며 고래와 근연 된 종이라는 걸 알아챈 후 파키스탄의 고래라는 뜻에서 파키케투스로 이름을 지었다. 깅글리치박사가..

고양이와 강아지는 우리에게 정말 친근하고 사랑스러운 존재이다. 작은 고양이,큰고양이,작은 강아지,큰 개 등등 세상엔 다양한 강아지와 고양이가 존재한다. 그중 아주 놀라운 능력을 가진 강아지,고양이도 있다. 기네스북에 등재된 놀라운 강아지와 고양이를 만나보자. 세상에서 가장 작은 강아지 이 강아지는 바로 2011년에 태어난 치와와, 밀리이다. 밀리의 체고(몸통의 가장 높은 수직 높이)는 10cm도 안되는 9.6cm이다. 현재 몸무게도 450g밖에 나가지 않는다고 하며 생후 4개월쯤엔 스마트폰보다 작았던 수준이라고 한다. 세상에서 가장 긴 혀를 가진 개 이 개는 바로 브랜디라는 개이다. 이 개는 무려 43cm나 되는 엄청난 길이의 혀를 가지고 있다. 안타깝게도 브랜디는 2002년에 무지개다리를 건넜다고 한다..

찰스 다윈의 연구로 유명한 갈라파고스 제도의 가장 대표적인 동물은 갈라파고스땅거북(갈라파고스코끼리거북)으로, 공룡을 연상시키는 크기를 가진 지구상에서 두 번째로 큰 거북이자 가장 큰 육지거북이다. 그 중에서도 가장 유명한 개체는 호주 동물원의 해리엇인데, 그녀는 다름 아닌 찰스 다윈이 1835년 갈라파고스 제도 산타 크루스 섬에서 직접 데려온 거북이다. 해리엇은 고향 갈라파고스 제도를 떠난 지 171년 만인 2006년 호주 동물원에서 천수를 다 했는데 찰스 다윈이 수집했을 때 5살이었던 것으로 추측되니 숨을 거둔 나이가 약 176세였고 기네스북에 가장 오래 산 육상동물로 이름을 남겼다. 해리엇의 뒤를 이은 것은 세인트 헬레나 주지사 관사에 살고 있는 조나단으로, 그는 세이셸 제도의 알다브라 섬에 서식하는..

작은 보호탑 해파리는 가장 영생불사의 생명체에 가까운 생물이다. 외부환경이 좋지 않거나 먹을 것이 부족해지만 몸이 우산 모양으로 뒤집히며 '플립'의 형태, 즉 유아기의 형태로 돌아간다. 그리고 다시 좋은 환경에서 성장한다. 어린 시절과 청장년 기를 왕복하며 외부로부터의 물리적 손상이 일어나지 않는다면 영생불사하는 놀라운 생물이다. 자웅동체로서 모체에서 분리되면서 번식하기도 하고 몸의 1/200 정도만 있어도 전체적인 재생이 가능하다. 또한 텔로미어를 대체할 수 있는 방법이 있어 어느 정도의 성장이 지속된 이후로는 더 이상 노화가 일어나지 않는다. ※ 텔로미어 텔로미어는 염색체 말단의 보호 구조를 지칭하며, 세포가 분열할 때마다 중요한 유전 정보를 대신하여 사라지는 보호막 역할을 수행한다. 텔로미어 길이가..

거미줄로 그물 만들어서 지나가는 먹잇감 덮치기 가장 일반적인 거미줄 치고 기다리기 잠수해서 사냥하기 굴 파놓고 매복하기 매우 빠르게 뛰어서 잡기